Художественная литература, как и другие виды искусства, реализует эстетические и познавательные потребности человека. Она помогает развить эстетический вкус и что-то новое узнать о себе и о мире. Многие книги выполняют эскапистскую функцию, то есть помогают отгородиться от реальности, побыть в вымышленном мире. Литература наверное самый личный вид искусства.
Книгу мы можем взять в самое личное пространство (в постель, за стол, в уборную). Книга позволяет, скажем так, уединиться, чтение это способ уделить самому себе время. Этим литература отличается, например, от посещения концерта, театра или галереи, что предполагает совместное наслаждение искусством.